Nytt biostudium på Evenstad og Rena

Den 25. april bevilget DA-fondet kr 5 millioner kroner til Høgskolen i Hedmarks avdelinger på Evenstad og Rena over en treårsperiode (2007 – 2009) for å bygge opp et nasjonalt kompetansesenter innen bioenergi. Satsingen skjer i samarbeid med regionens skognæring og skogindustri

Dette er den største samlede satsingen på bioenergi og kompetansebygging innen dette fagfeltet som noensinne er gjort i regionen, og det åpner også for landets første selvstendige utdanning innen bioenergi.

Kompetansesenteret skal ha som hovedformål å bidra til vekst og nyetablering innenfor verdikjeder for bioenergi, og da i et nært samarbeid med næringslivet i regionen. Dette krever en økt kompetanseheving både med utgangspunkt i skogen som råstoff for bioenergiressursene, og i hvordan prosjektere og drifte bioenergianlegg både i større og mindre skala. Av bioenergiressursene i Norge er brensel fra skogen samt energiråstoff (restprodukter) fra skogindustrien de viktigste og de som også har størst potensial for videre utnytting. Dette kan optimaliseres og videreutvikles i samråd med næringen med grunnlag i den kompetansen et slikt samlet bioenergimiljø kan opparbeide. Når det gjelder etablering og prosjektering av ulike bioenergianlegg, samt økonomi og drift av disse er det avdelingen på Rena som vil bygge opp spisskompetanse på dette.

Denne satsningen fra DA-fondet åpner altså for et unikt samarbeid mellom skognæring/skogindustrien som næringsaktører på den ene siden og høgskolen som kunnskapsformidler på den andre siden – et samarbeid som har som mål å generere utvikling og faglig høy kompetanse til videre utnyttelse både for lokalsamfunn, skognæring og industri i årene som kommer.

For høgskolens del vil kompetansen bygges opp gjennom professorater/forskning med særlig vekt på at den kunnskapen som bygges opp skal være anvendbar og av en slik karakter at den er direkte rettet mot det behov næringen har. En professor vil ha sin arbeidsplass på Avdeling for skog- og utmarksfag (Evenstad), med spisskompetanse på verdikjeden knyttet til trefiber som råstoffbase for bioenergi. Den andre professoren vil ha sin arbeidsplass på Avdeling for økonomi, samfunnsfag og informatikk (Rena), og ha spisskompetanse på innovasjon, marked og prosjektering av bioenergi og bioenergianlegg. Samtidig vil det fra høgskolens side være selvsagt å bygge opp studier ved avdelingene hvor bioenergi inngår som en spesialisering bygd inn i den studieportefølje som hver avdeling allerede besitter. For Evenstad vil dette konkret bety at bioenergi blir innbygd i den allerede eksisterende skogbruksutdanningen, og ved Rena blir det en spesialisering innen økonomiutdannelsen med vekt på bioøkonomi. I tillegg vil begge studiestedene tilby ettårige studium i henholdsvis bioenergi og bioøkonomi. Det vil også utvikles kurs og etterutdanninger innen samme tema på begge studiestedene.

Det har heller ikke vært tradisjon i høgskolen at avdelingene samarbeider på tvers i slike prosjekter som dette, og det er veldig gledelig at alle på så kort tid har klart å snu seg rundt og sammen lage et grunnlag for å skape dette kompetansesenteret.

Høgskolen takker DA-fondet for tilliten og ser frem til et samarbeid som forhåpentligvis vil generere mange nye og spennende resultater og delprosjekter.

Tekst: Harry P. Andreassen, Dekan ved HiH, Evenstad